Entretiens à Oxford et Cambridge : déroulement et préparation

Que se passe-t-il pendant l’entretien ?

Oxford décrit ses entretiens comme des conversations universitaires sur la matière que tu as choisie, semblables à un court tutorat, généralement avec deux tuteurs. Tu peux avoir plusieurs entretiens ; pour une formation combinant deux matières, tu rencontreras des tuteurs de chaque matière. Cambridge indique que la plupart des candidats ont un ou deux entretiens, d’une durée totale de 35 minutes à une heure. Certains en ont trois ou quatre, et il y a généralement deux ou trois examinateurs.

Les deux universités utilisent des documents que tu n’as jamais vus : un problème, un extrait, une image ou un ensemble de données. Cambridge explique qu’il s’agit d’appliquer tes connaissances à de nouvelles situations, à de nouveaux documents, problèmes ou scénarios. Pour de nombreuses formations en arts et sciences humaines à Cambridge, le collège propose aussi une courte épreuve écrite pendant l’entretien, sans inscription préalable.

Les entretiens se déroulent-ils en ligne ?

Oxford indique que ses entretiens pour une entrée en 2027 se dérouleront en ligne. La principale période d’entretiens à Cambridge s’étend du 7 au 18 décembre 2026, et le format dépend du collège : certains font passer tous les entretiens en ligne, d’autres en personne, et certains choisissent selon ton lieu de résidence. En général, tu ne peux pas demander un format particulier.

Pour un entretien en ligne, pense à tester la caméra, le micro et la connexion à l’avance, et à garder du papier et un stylo à portée de main, car on pourrait te demander de résoudre un problème.

Que recherchent les examinateurs ?

Ta façon de réfléchir compte bien plus que ce que tu sais déjà. Les examinateurs sont le genre de personnes qui pourraient t’enseigner. Ils veulent donc voir comment se passerait un tutorat ou une séance de supervision avec toi : est-ce que tu t’intéresses à quelque chose d’inconnu, expliques ton raisonnement à voix haute, tiens compte d’un indice quand tu bloques et changes d’avis quand une idée ne fonctionne pas ?

Une première réponse incorrecte que tu améliores ensuite donne généralement un meilleur entretien qu’une bonne réponse sans explication. Il est normal de bloquer un instant, et ils veulent justement entendre ce que tu penses pendant que tu cherches.

Comment te préparer ?

Connais bien ton propre dossier de candidature. Relis ta lettre de motivation et tous les travaux écrits que tu as envoyés, car les examinateurs pourraient reprendre un élément de ce que tu as écrit. Prépare-toi à parler plus en détail des lectures et des projets mentionnés que ne le fait ta lettre.

Entraîne-toi à réfléchir à voix haute, ce qui met la plupart des gens mal à l’aise au début. Les universités proposent leurs propres ressources : Oxford met à disposition des exemples de questions d’entretien et des vidéos de démonstration, et Cambridge propose une page de préparation aux entretiens. Les exercices possibles comprennent l’interprétation d’un graphique ou d’un petit ensemble de données, la discussion d’un court extrait ou d’un poème, le raisonnement à partir d’un objet ou d’une image, ou la résolution pas à pas d’un problème, avec des indices donnés par l’examinateur.

N’apprends pas tes réponses par cœur. Les réponses récitées se repèrent facilement, et les questions sont choisies de manière à ce qu’un texte appris ne t’aide pas. Cambridge indique aussi qu’il est interdit d’utiliser l’IA pendant un entretien, que les examinateurs vérifient si tu l’as fait et qu’il est strictement interdit de partager les questions d’évaluation ou d’entretien.