Entretiens d’informatique à Oxford et Cambridge

Comment se déroule l’entretien ?

Le département d’informatique d’Oxford indique que les entretiens ont lieu en décembre par appel vidéo, que les candidats ont généralement deux entretiens dans le college de leur premier choix et au moins un dans un autre, et que chacun dure environ 30 minutes, habituellement avec deux examinateurs. Certains tuteurs distribuent une feuille de problèmes à l’avance ; d’autres présentent un problème au début. La plupart des entretiens ont lieu du 14 au 17 décembre 2026, certains colleges commençant la semaine du 7 décembre. Tu auras besoin d’un écran tactile et d’un stylet pour écrire sur un tableau blanc partagé.

À Cambridge, le département explique que la durée varie selon le college : Gonville and Caius organise deux entretiens d’informatique de 25 minutes, Peterhouse un entretien d’informatique et un de maths, et Churchill un entretien de 30 à 40 minutes. Il indique que tes examinateurs te donneront des indices si tu bloques et qu’ils ne s’attendent pas à ce que tu résolves tous les problèmes.

Que recherchent les tuteurs ?

La page de formation d’Oxford indique que l’université recherche des compétences mathématiques avérées, la capacité à réfléchir et à travailler de manière indépendante, la faculté d’assimiler et d’utiliser de nouvelles idées, ainsi que de l’enthousiasme. Elle s’appuie sur ces critères et sur le TMUA pour décider qui convoquer en entretien. Lors de l’entretien, elle cherche à comprendre comment tu abordes des problèmes inconnus et réagis à de nouvelles idées. Elle s’intéresse davantage à ta démarche qu’à la solution. Aucune qualification officielle en informatique n’est exigée.

À Cambridge, l’objectif de l’entretien est d’évaluer ton potentiel académique. En pratique, tu dois montrer ton raisonnement au fur et à mesure : essaie un petit exemple, cherche ce qui ne change pas, décris ta méthode avec des mots avant de te lancer, et dis quand tu penses qu’elle ne fonctionnera pas.

Problèmes publiés par les universités

Le département d’Oxford publie une série de problèmes d’entretien d’exemple avec de courts titres. Dans « Monkey beans », une urne contient 23 haricots blancs et 34 noirs. Un singe en prend deux, remet un haricot noir s’ils sont de la même couleur et un blanc s’ils sont différents, puis recommence jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un haricot. On te demande sa couleur. L’astuce consiste à trouver ce qui ne change jamais : ici, si le nombre de haricots blancs est impair ou non. Dans « Missing numbers », tu as une liste de presque un million de nombres différents, chacun compris entre 0 et 999,999, et tu dois trouver, dans un délai raisonnable, un nombre qui n’y figure pas.

Les questions d’exemple générales d’Oxford en ajoutent une proposée par un tuteur d’University College, un problème de logique classique : sept pirates parfaitement logiques et impitoyables doivent se partager 100 pièces d’or. Le plus âgé propose un partage et, si moins de la moitié vote pour, il est jeté par-dessus bord. Le tuteur explique qu’il faut commencer par résoudre le cas de deux pirates, puis progresser. Cela permet de voir si tu sais décomposer un problème en éléments plus petits et appliquer une solution étape par étape. Il précise aussi que si tu as des questions, tu dois les poser au lieu de rester silencieux en te sentant bloqué.

Le TMUA, le CSAT et les travaux écrits pour une entrée en 2027

Les deux universités utilisent le TMUA, passé du 12 au 16 octobre 2026. À Cambridge, la page de formation indique que les candidats à Peterhouse ou Trinity passent aussi le Computer Science Aptitude Test (CSAT). Trinity indique que ses candidats le passent juste avant un entretien où ils discutent ensuite de leur résultat. Oxford ne demande aucun travail écrit et Cambridge n’en demande généralement pas.

Comment te préparer

Entraîne-toi à résoudre des énigmes mathématiques à voix haute plutôt que des exercices de programmation : problèmes de dénombrement, jeux où tu dois trouver une stratégie gagnante, invariants, récurrence et raisonnement par induction, ainsi que des questions simples sur le temps d’exécution d’un algorithme. Les problèmes publiés par Oxford et Cambridge sont du bon niveau, et les annales du TMUA t’aideront à acquérir l’aisance attendue en entretien.

Explique chaque idée avant de faire les calculs, commence par les plus petits cas et indique le motif que tu observes. Quand on te donne un indice, explique comment il modifie ta démarche. Tu peux prendre le temps de réfléchir, à condition de dire à l’examinateur à quoi tu réfléchis.

Avec un compte, la préparation aux entretiens de cookie organise un entretien blanc d’Oxford ou de Cambridge dans cette matière, avec un intervieweur IA. Elle crée des problèmes dans le style des exemples publiés par les universités, pas de vraies questions d’entretien, te donne un indice si tu ne dis plus rien et rédige un rapport à la fin. Elle utilise des crédits et sert à t’entraîner avant l’entretien : Cambridge précise que l’utilisation de l’IA pendant un entretien est interdite.