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Comment prendre des notes pendant les cours à l’université
Regarde les diapositives ou lis le texte prévu avant le cours. Pendant le cours, note les idées avec tes propres mots plutôt que d’essayer de tout recopier. Dans les jours qui suivent, transforme tes notes en questions pour te tester. Utiliser un stylo ou un ordinateur compte moins que ne le laissaient penser les premières recherches ; ce que tu fais ensuite avec tes notes compte davantage.
Avant le cours
La plupart des enseignants mettent les diapositives ou un plan du cours sur la page du module, dans l’environnement numérique d’apprentissage, avant le cours. Passer dix minutes à les parcourir change ce que tu peux faire en classe. Tu connais déjà les titres et les schémas ; tu peux donc écouter les explications au lieu de recopier ce qui est affiché, et tu sais à l’avance quelles parties semblent difficiles.
Il est aussi utile de savoir où se situe le cours dans le module. Le guide du module indique ce que tu dois savoir faire à la fin, généralement sous forme de résultats d’apprentissage. Un cours lié à l’un d’eux mérite une attention particulière. S’il y a des lectures à faire, même parcourir l’introduction te donne le vocabulaire que l’enseignant utilisera.
Pendant le cours : les idées, pas une transcription
Les diapositives sont généralement disponibles après le cours. Les notes utiles portent donc sur ce qu’elles ne contiennent pas : les explications entre les diapositives, l’exemple détaillé, la raison pour laquelle une méthode est utilisée plutôt qu’une autre, et tout ce que l’enseignant dit important ou répète. De courtes phrases et tes propres abréviations suffisent. Mets un point d’interrogation à côté de ce que tu n’as pas compris pour savoir ce que tu dois éclaircir.
La méthode Cornell, présentée par Walter Pauk dans son livre How to Study in College, permet de garder de la place pour l’étape suivante. Divise la page en une grande colonne pour prendre des notes pendant le cours, une petite colonne à gauche que tu laisses vide pour le moment, et une bande en bas. Après le cours, écris une question ou un indice dans la colonne de gauche à côté de chaque idée, puis quelques lignes de résumé en bas. Ensuite, cache tes notes et réponds aux questions à partir des indices. Toute mise en page qui laisse de la place aux questions fait l’affaire. L’intérêt est de pouvoir te tester : c’est l’une des deux techniques d’étude jugées les plus utiles dans une grande synthèse des recherches par Dunlosky et ses collègues.
Un ordinateur ou un stylo ?
Une étude largement relayée de Mueller et Oppenheimer, publiée en 2014, a constaté que les étudiants qui prenaient des notes sur ordinateur réussissaient moins bien les questions de compréhension conceptuelle que ceux qui écrivaient à la main. Les étudiants sur ordinateur avaient aussi tendance à recopier le cours mot pour mot plutôt qu’à le reformuler avec leurs propres mots. Beaucoup en ont conclu que l’écriture manuscrite est tout simplement meilleure.
Les recherches plus récentes sont moins concluantes. Une reproduction de l’étude par Morehead, Dunlosky et Rawson en 2019 a relevé quelques tendances en faveur de l’écriture manuscrite, mais aucune différence constante entre les groupes. Une reproduction directe par Urry et ses collègues en 2021 a constaté que les étudiants sur ordinateur écrivaient de nouveau davantage et recopiaient plus souvent mot pour mot, mais ne réussissaient pas moins bien au questionnaire. Une petite méta-analyse de huit études similaires, incluse dans le même article, allait dans le même sens. En résumé, l’outil compte moins que l’habitude. Taper au clavier facilite la transcription, qui repousse la réflexion à plus tard. Si tu tapes tes notes, reformule avec tes propres mots et ferme tout sauf le document de notes.
Après le cours et que faire des enregistrements
Le jour même ou le lendemain, tant que tu te souviens encore de ce que l’enseignant a dit, relis tes notes une fois : complète les éléments manquants à l’aide des diapositives, clarifie les points d’interrogation et rédige des questions qui rendront tes notes utiles pour tes révisions. Dix ou quinze minutes suffisent généralement. Relire des notes en mai est bien moins utile que t’être testé plusieurs fois dessus pendant le trimestre.
Un enregistrement est surtout utile pour réécouter les passages que tu as manqués ou que tu n’as pas compris, plutôt que pour regarder un cours entier une nouvelle fois. Certaines universités enregistrent elles-mêmes les cours, et les règles concernant les enregistrements faits par les étudiants varient. À Edinburgh, par exemple, les étudiants ont le droit d’enregistrer les cours sur leurs propres appareils, conformément à sa politique d’apprentissage accessible et inclusif. Ils ne peuvent utiliser les enregistrements que pour leurs études personnelles et ne doivent pas les partager. Lis la politique de ton université avant d’enregistrer quoi que ce soit, et demande à ton enseignant si elle ne le précise pas. Lorsque l’enregistrement est autorisé, la fonctionnalité Enregistrer dans un compte cookie transcrit les paroles sur ton propre appareil, ce qui te permet de retrouver plus facilement le passage que tu as manqué.
Où vérifier
- Mueller et Oppenheimer (2014), The pen is mightier than the keyboard
- Morehead, Dunlosky et Rawson (2019), How much mightier is the pen than the keyboard for note-taking?
- Urry et ses collègues (2021), Don’t ditch the laptop just yet
- Dunlosky et al. (2013), améliorer l’apprentissage des élèves grâce à des techniques d’apprentissage efficaces
- Centre des stratégies d’apprentissage de l’université Cornell : la méthode de prise de notes Cornell
- Université d’Édimbourg : politique d’enregistrement des cours, enregistrements personnels des étudiants
Vérifié à partir de ces sources le . Les règles changent d’une année à l’autre. En cas de désaccord avec les informations ci-dessus, fie-toi aux pages indiquées.
Questions fréquentes
Vaut-il mieux prendre des notes à la main ou sur ordinateur pendant les cours ?
Les résultats des recherches sont mitigés. Une étude de 2014 a montré que l’écriture manuscrite donnait de meilleurs résultats aux questions de compréhension conceptuelle, mais des reproductions ultérieures en 2019 et 2021 n’ont constaté aucune différence constante. Ce qui semble compter, c’est de reformuler avec tes propres mots plutôt que de recopier, et de fermer les sources de distraction.
Dois-je recopier les diapositives du cours dans mes notes ?
Non. Les diapositives se trouvent généralement déjà sur la page du module. Les recopier revient à utiliser le cours pour faire quelque chose que tu aurais pu télécharger. Note ce qui ne figure pas sur les diapositives : les explications, les exemples et les points soulignés par l’enseignant.
La méthode Cornell vaut-elle la peine ?
C’est une mise en page, pas une méthode qui aurait des preuves particulières à son actif. Elle est utile parce que la colonne des indices t’incite à transformer tes notes en questions et à t’interroger ensuite. C’est cette partie que les recherches soutiennent.
Ai-je le droit d’enregistrer mes cours ?
Cela dépend de ton université, et les règles varient. À Édimbourg, par exemple, les étudiants peuvent enregistrer les cours pour leur usage personnel, mais ne peuvent pas partager les enregistrements. Lis la politique de ton université avant d’enregistrer et demande à ton enseignant si ce n’est pas clair.
Combien de temps après un cours dois-je reprendre mes notes ?
Le jour même ou le lendemain, c’est idéal : tu te souviens encore de ce que l’enseignant a dit et tu peux compléter les passages manquants. Ensuite, teste-toi à nouveau sur tes notes toutes les semaines ou toutes les deux semaines, plutôt que de les relire.