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Cómo prepararte para los exámenes universitarios
La preparación para los exámenes de una carrera se basa en las mismas evidencias que la preparación para A-level: ponerte a prueba y espaciar las sesiones. Pero hay más contenido, menos respuestas resueltas y menos orientación sobre lo que puede entrar. Empieza por los resultados de aprendizaje del módulo y los exámenes de años anteriores, convierte las clases de cada semana en preguntas a medida que avanza el trimestre y dedica las semanas de estudio a responder preguntas en lugar de volver a leer.
Qué cambia con respecto a A-level
En A-level, un tribunal examinador publica una especificación, exámenes de años anteriores y sus criterios de calificación, además de informes de los examinadores, y tus profesores los conocen bien. En la universidad, normalmente el profesor que impartió el módulo prepara el examen, el curso puede cambiar de un año a otro y rara vez se publican los criterios de calificación. El manual del módulo y sus resultados de aprendizaje sustituyen a la especificación, así que son lo primero que debes leer.
Además, hay mucho más contenido y menos trabajo se hace en clase. La guía de la QAA sobre los créditos explica que un crédito suele equivaler a diez horas de aprendizaje estimadas, que incluyen la preparación, la lectura independiente, el estudio y las evaluaciones, además de las clases, y que un año típico equivale a 120 créditos. Así que un módulo de 15 créditos requiere unas 150 horas de tu tiempo, de las que las clases son solo una pequeña parte. Si empiezas a estudiar después de la última clase, tendrás que concentrar la mayor parte de ese trabajo en unas pocas semanas.
Empieza por los resultados de aprendizaje y los exámenes de años anteriores
Copia los resultados de aprendizaje del módulo en una lista y anota debajo las clases que cubren cada uno. La lista te indica qué puede preguntarte el examen y te permite ver rápidamente dónde te faltan apuntes. Después, consulta un examen de años anteriores durante las primeras semanas del trimestre, no al final: cuántas preguntas hay, cuántas opciones tienes, si son ensayos, problemas, respuestas cortas o de opción múltiple, y si el examen es a libro abierto.
Comprueba que los exámenes sigan correspondiéndose con el examen de este año. Un profesor nuevo, un cambio de formato o un módulo reescrito pueden hacer que un examen antiguo resulte engañoso, y la biblioteca de University of Edinburgh advierte a sus estudiantes que la relevancia de los exámenes de años anteriores varía mucho según el curso. El profesor o el administrador del módulo normalmente podrán decírtelo. En nuestra guía sobre los exámenes universitarios de años anteriores encontrarás más información sobre cómo encontrarlos y usarlos.
Ponte a prueba y reparte el estudio a lo largo del trimestre
Las dos técnicas con mayor respaldo científico son las mismas en cualquier nivel. Una revisión de diez técnicas de estudio realizada por Dunlosky y sus colegas consideró que los exámenes de práctica y la práctica distribuida eran las más útiles. Un metaanálisis de Adesope, Trevisan y Sundararajan concluyó que los exámenes de práctica eran más beneficiosos para el aprendizaje que volver a estudiar. Un amplio análisis sobre el espaciado realizado por Cepeda y sus colegas descubrió que el intervalo óptimo entre sesiones aumenta cuanto más tiempo necesitas recordar la información. Para un examen que se celebra dentro de varios meses, eso significa volver a estudiar un tema durante varias semanas.
En la práctica, eso significa dedicar una sesión breve cada semana a cada módulo desde el inicio del trimestre: responde de memoria preguntas sobre las clases de la semana anterior, comprueba tus respuestas y pon los datos y las definiciones en tarjetas de estudio para que vuelvan a aparecer según su propio calendario. También ayuda mezclar distintos tipos de problemas en una sesión en lugar de hacer diez del mismo tipo, porque el examen no te dirá qué método necesita cada pregunta. Si quieres que te preparen preguntas, cookie puede convertir una página de tus apuntes en una pregunta tipo examen y calificar tu respuesta.
Las semanas de estudio
Durante el periodo de estudio, deberías dedicar la mayor parte del tiempo a responder preguntas en condiciones parecidas a las del examen: exámenes completos de años anteriores con tiempo limitado o preguntas sueltas dentro del tiempo que permite el examen. Para las asignaturas de ensayo, planificar varias respuestas en quince minutos cada una y escribir una completa abarca más contenido que redactarlas todas enteras. Para las asignaturas de problemas, intenta resolver la pregunta antes de mirar ninguna solución y, unos días después, vuelve a trabajar las que hayas respondido mal.
Aprovecha la ayuda que ofrece el departamento, porque es fácil no usarla. Las clases de repaso, las horas de consulta y el foro del módulo son lugares donde los profesores responden preguntas sobre el examen. Si llevas una pregunta con tu propio intento escrito, obtendrás una respuesta más útil que si haces una pregunta general. Lleva una lista de los temas que respondiste mal y empieza cada sesión con uno de ellos.
Dónde comprobarlo
- QAA: ¿Qué es un crédito? Guía para estudiantes
- Dunlosky y otros (2013), Mejorar el aprendizaje de los estudiantes con técnicas de aprendizaje eficaces
- Adesope, Trevisan y Sundararajan (2017), Rethinking the use of tests: a meta-analysis of practice testing
- Cepeda y otros (2006), Práctica distribuida en tareas de recuerdo verbal
- Rohrer (2012), Interleaving helps students distinguish among similar concepts
- Biblioteca de University of Edinburgh: exámenes
Comprobado con estas fuentes el . Las reglas cambian de un año a otro, así que, si algo de aquí no coincide, consulta las páginas anteriores.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debería empezar a prepararme para los exámenes universitarios?
Desde las primeras semanas del trimestre, en sesiones breves cada semana. Si te pones a prueba con las clases de cada semana a medida que avanzas, durante las semanas de estudio podrás hacer exámenes de años anteriores en lugar de aprender el material por primera vez.
¿Cuántas horas debería estudiar para cada módulo?
La QAA define un crédito como diez horas estimadas de aprendizaje, que incluyen clases, lectura, estudio y evaluación. Así que un módulo de 15 créditos requiere unas 150 horas en total, y uno de 20 créditos, unas 200. El manual de tu curso puede indicar una cifra propia.
¿Y si mi módulo no tiene exámenes de años anteriores?
Usa los resultados de aprendizaje para escribir tus propias preguntas, pregunta al profesor si hay un examen de muestra o preguntas de ejemplo y practica con preguntas del libro de texto del curso. En los módulos nuevos suele haber una clase de repaso que explica el formato del examen.
¿Debería reescribir mis apuntes para estudiar?
Reescribir los apuntes una vez para resumirlos puede ayudar, pero deberías dedicar la mayor parte del tiempo de estudio a responder preguntas de memoria y comprobar tus respuestas. Reescribirlos parece productivo, pero no te muestra qué cosas no puedes recordar.
¿Es diferente prepararse para un examen a libro abierto?
Aun así, necesitas tener el material en la cabeza, porque no tendrás tiempo de aprenderlo durante el examen. Organiza tus apuntes para encontrar las cosas rápidamente y practica respondiendo preguntas con tiempo limitado y los apuntes a tu lado.