Esempi di personal statement, risposta per risposta

Perché usare estratti e non testi completi?

UCAS controlla ogni personal statement con un software di verifica delle somiglianze, che lo confronta con quelli inviati in precedenza e con siti web e libri. Se trova passaggi corrispondenti, informa te e le università a cui hai fatto domanda, inviando loro un rapporto che mostra il testo corrispondente, e lascia a ciascuna la decisione su cosa fare. Il consiglio di UCAS è di non copiare e incollare e di non pubblicare il tuo personal statement online.

Quindi, un esempio completo di personal statement va letto una volta per capirne la struttura, non per prenderne spunto, e comunque è meno utile di quanto sembri, perché parla delle letture e delle esperienze di un’altra persona. Gli estratti qui sotto sono stati scritti per questa pagina, non sono tratti da candidature reali, e sono brevi apposta: ciò che vale la pena riprendere è il passaggio dalla versione meno efficace a quella più efficace, non le parole.

Le tre risposte condividono 4,000 caratteri, spazi inclusi, con almeno 350 per ciascuna, e il personale addetto alle ammissioni le legge come un unico testo. Non serve quindi ripetere qualcosa in una seconda risposta. La guida al personal statement spiega tutte le regole.

Domanda 1: perché vuoi studiare questo corso o questa materia?

Chimica, meno efficace: “Sono sempre stato affascinato dalla chimica e dal modo in cui spiega il mondo che ci circonda. Mi piace imparare le reazioni e spero di intraprendere una carriera in questo campo.” Più efficace: “La prima cosa che mi ha fatto venire voglia di studiare chimica è stato scoprire perché il chiodo di ferro nel nostro esperimento di A-level sulla ruggine si è corroso più rapidamente nell’acqua salata, e poi leggere di come la stessa chimica determini la durata di un ponte d’acciaio. Voglio capire le reazioni abbastanza bene da poterle prevedere, non solo descrivere.”

Storia, meno efficace: “La storia è sempre stata la mia passione perché ci insegna il passato e ci aiuta a capire il presente.” Più efficace: “Leggere The Stripping of the Altars di Eamon Duffy mi ha fatto chiedere come mai un’intera parrocchia potesse cambiare religione nel giro di una generazione, e come potessimo sapere cosa ne pensava la gente comune, visto che la maggior parte non ha lasciato nulla di scritto. È questa domanda, su ciò che le fonti possono o non possono dirci, che mi spinge a voler studiare storia.”

Medicina, meno efficace: “Voglio diventare medico perché voglio aiutare le persone e trovo affascinante il corpo umano.” Più efficace: “Facendo volontariato il sabato in una casa di riposo, ho visto una residente che aveva smesso di mangiare ricominciare dopo che un’infermiera si era accorta che la sua dentiera non le andava più bene. Ho capito quanto in medicina sia importante saper osservare, ed è questo l’aspetto del lavoro che voglio imparare di più.”

Cosa è cambiato: le versioni meno efficaci potrebbero essere state scritte da chiunque si candidi al corso, mentre quelle più efficaci indicano cosa ha suscitato l’interesse e quale domanda ha lasciato. È questo ciò che chiede la domanda UCAS, e dà a chi ti intervista qualcosa su cui farti domande.

Domanda 2: in che modo le tue qualifiche e i tuoi studi ti hanno aiutato a prepararti?

Chimica, meno efficace: “Studio Chimica, Matematica e Fisica ad A-level, che mi hanno dato solide basi per il corso.” Più efficace: “La matematica di A-level mi è stata più utile in chimica di quanto mi aspettassi: riordinare l’equazione di Arrhenius per trovare l’energia di attivazione dai miei dati sulla velocità di reazione è stata la prima volta che un grafico che avevo tracciato mi ha rivelato qualcosa che non avrei potuto indovinare. Il mio Extended Project sul riciclo delle batterie agli ioni di litio mi ha insegnato a leggere lentamente gli articoli di ricerca e a indicare dove le prove erano deboli.”

Storia, meno efficace: “Studiare Storia e Letteratura inglese ha sviluppato le mie capacità analitiche e di scrittura di saggi.” Più efficace: “Il mio elaborato di Storia di A-level sullo sciopero generale del 1926 è stata la prima volta che ho dovuto scegliere tra due storici che interpretavano diversamente le stesse prove. Letteratura inglese mi ha insegnato a prestare attenzione a come è scritto un documento, oltre che a ciò che dice, e ho applicato questo approccio leggendo i bollettini dello sciopero di entrambe le parti.”

Medicina, meno efficace: “Biologia e Chimica mi hanno dato le conoscenze scientifiche necessarie per studiare medicina.” Più efficace: “In Biologia di A-level ho fatto fatica con l’argomento del rene, finché non ho disegnato il nefrone a memoria ogni settimana per un mese. Alla fine riuscivo a spiegare perché un paziente diabetico ha glucosio nelle urine. Chimica mi ha insegnato a controllare i calcoli, cosa che per me ora conta ancora di più, sapendo che le dosi dei farmaci vengono calcolate.”

Cosa è cambiato: le risposte meno efficaci elencano le materie, che, come sottolinea UCAS, le università possono già vedere in altre parti della candidatura. Quelle più efficaci scelgono un lavoro specifico e spiegano cosa ha insegnato di utile per il corso di laurea: mostrano così la preparazione, invece di limitarsi ad affermarla.

Domanda 3: cos’altro hai fatto per prepararti al di fuori dell’istruzione?

Chimica, meno efficace: “Ho partecipato a una scuola estiva universitaria, ho letto New Scientist e ho preso parte alle Olimpiadi di Chimica.” Più efficace: “Ho partecipato alle Olimpiadi di Chimica, ma non ho superato il primo turno. Svolgere i past papers mi ha mostrato fin dove si può spingere una domanda oltre il programma, e ora, quando leggo New Scientist, cerco proprio questo tipo di problema.”

Storia, meno efficace: “Faccio volontariato in un museo locale, cosa che ha migliorato le mie capacità comunicative.” Più efficace: “Facendo volontariato al museo della nostra città, ho aiutato a catalogare una scatola di lettere di una famiglia emigrata negli anni 1880. Le differenze tra ciò che raccontavano ai parenti e ciò che risultava dai registri delle navi mi hanno fatto riflettere sul perché le persone scrivono in un certo modo a chi amano.”

Medicina, meno efficace: “Ho svolto un’esperienza lavorativa in un ospedale e in uno studio medico, che ha confermato il mio desiderio di studiare medicina.” Più efficace: “Guardando un medico di famiglia spiegare una nuova diagnosi di diabete di tipo 2 a un uomo che parlava poco inglese, ho notato che ha fatto un disegno prima di usare le parole e ha controllato due volte che avesse capito. Ho cercato di fare lo stesso quando spiego le cose ai residenti della casa di riposo.”

Cosa è cambiato: UCAS chiede perché ogni esperienza è utile, e le versioni meno efficaci tralasciano proprio questa parte. Un’esperienza accompagnata da ciò che hai notato e dal suo legame con il corso vale più di un elenco di esperienze. E un risultato modesto raccontato con sincerità, come quello delle Olimpiadi qui sopra, funziona meglio di uno impressionante di cui non dici nulla.

Le modifiche che tornano più spesso

In tutte e tre le domande, le modifiche che fanno più differenza sono sempre le stesse. Sostituisci un’affermazione generica con il dettaglio che la sostiene: un libro con il nome del suo autore, un esperimento, una conversazione, un problema che hai cercato di risolvere. Spiega con una tua frase cosa ne hai ricavato, perché la riflessione mostra a chi legge come ragioni. Elimina l’apertura a effetto: la maggior parte dei lettori salta la frase sulla passione di una vita o sul mondo che ci circonda.

Poi controlla che ogni frase sia una di quelle di cui potresti parlare per qualche minuto, perché chi ti intervista potrebbe chiederti qualsiasi cosa contenuta nel testo. Anche il consiglio della University of Dundee sul nuovo formato è lo stesso di UCAS: porta prove diverse in ogni risposta e non sprecare caratteri ripetendoti.

Ricevere un feedback su una bozza

La prima persona a cui farlo leggere dovrebbe essere un insegnante esperto della materia, perché può dirti quale frase ti chiederebbe di approfondire durante un colloquio. Leggilo anche ad alta voce: se inciampi su una frase, di solito è perché cerca di dire due cose.

Con un account, la funzione Check my application in Preparazione ai colloqui di cookie confronta una bozza con il corso per cui ti candidi e segnala le frasi vaghe o le affermazioni che vanno oltre ciò che dimostrano, citando le tue parole. Il testo viene inviato a un fornitore di IA, quindi consuma crediti. Il personal statement che invii a UCAS deve comunque essere opera tua: Cambridge, per esempio, dice che l’IA può suggerire idee o aiutare nella ricerca, e che le false affermazioni sui tuoi risultati sono trattate come qualsiasi altra frode nella candidatura.