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La persona que emprende

El empresario es la persona que asume el riesgo de poner en marcha una actividad económica, reúne los recursos necesarios (capital, trabajo, instalaciones, conocimiento) y toma las decisiones fundamentales sobre qué se produce, cómo y para quién. A cambio, tiene derecho a quedarse con el beneficio, y si hay pérdidas es quien las soporta. Un emprendedor es quien detecta una oportunidad y se lanza a aprovecharla creando un negocio o un proyecto nuevo; no siempre acaba siendo el empresario de una gran compañía, pero todo empresario fue en algún momento un emprendedor.

El economista Joseph Schumpeter (siglo XX) describió al empresario como el agente que introduce novedades: un producto nuevo, un método de producción nuevo, un mercado nuevo, una fuente de materias primas nueva o una forma de organización distinta. Según esta idea, lo que distingue al empresario no es poseer capital sino combinar los recursos de una manera que antes no existía.

También se distingue entre el emprendimiento por oportunidad, cuando alguien deja otra ocupación porque ve un hueco de mercado, y el emprendimiento por necesidad, cuando se crea un negocio porque no se encuentra empleo por cuenta ajena. El primero suele dar proyectos con más ambición de crecimiento y el segundo, negocios de subsistencia, aunque algunos de estos acaban consolidándose.

Dentro de una empresa ya existente se habla de intraemprendimiento cuando un trabajador o un equipo lanza proyectos nuevos con los recursos de la propia organización, por ejemplo una línea de producto o un servicio digital.

El perfil del empresario

No hay una personalidad única que garantice el éxito, pero las actitudes y capacidades que más se repiten en las personas que sacan adelante un negocio son estas:

• Iniciativa y autonomía para decidir sin esperar a que alguien lo pida.
• Creatividad para ver oportunidades y resolver problemas con recursos limitados.
• Disposición a asumir riesgos calculados, es decir, valorar la probabilidad y el coste de equivocarse antes de actuar.
• Perseverancia y capacidad de recuperarse de los fracasos, porque la mayoría de los proyectos pasan por errores antes de funcionar.
• Liderazgo y capacidad de motivar y coordinar a otras personas.
• Capacidad de organización, de planificar y de gestionar el tiempo y el dinero.
• Orientación al cliente: entender qué necesita realmente quien va a pagar.
• Aprendizaje continuo y adaptación a los cambios tecnológicos y del mercado.
• Ética y compromiso con la sociedad y el entorno.

Además de las actitudes, hacen falta conocimientos mínimos de las áreas de una empresa (comercial, productiva, financiera, de personal), o la humildad de rodearse de quien los tenga. Cuando se emprende en equipo, los perfiles suelen repartirse: alguien más técnico, alguien más comercial y alguien que lleva la gestión económica.

El papel transformador de la actividad empresarial

La actividad empresarial cambia la sociedad de varias maneras que conviene distinguir:

1. Crea empleo, y con él rentas (salarios) que permiten el consumo y el ahorro de las familias.
2. Genera valor añadido, esto es, la diferencia entre el valor de lo que vende la empresa y el de los bienes y servicios que compra a otras. Esa diferencia remunera al trabajo, al capital y al empresario y es la base del producto interior bruto.
3. Aporta ingresos públicos mediante los impuestos y las cotizaciones sociales, que financian la sanidad, la educación y las infraestructuras.
4. Impulsa la innovación: nuevos productos, procesos y formas de trabajar que elevan la productividad y mejoran el bienestar.
5. Satisface necesidades de las personas con bienes y servicios cada vez más variados.
6. Contribuye a la cohesión territorial cuando se instala en zonas con poca actividad, algo que en un archipiélago como Canarias tiene un peso especial, porque ayuda a diversificar una economía muy apoyada en el turismo.
7. Puede ayudar a resolver problemas sociales y ambientales si el proyecto se plantea con esa finalidad, como ocurre en las empresas de economía social y en las que adoptan criterios de responsabilidad social.

El emprendimiento no solo crea empresas nuevas: también obliga a las ya existentes a mejorar, porque la entrada de competidores presiona los precios y la calidad.

Mujer y emprendimiento

Las mujeres emprenden en menor proporción que los hombres y sus negocios tienden a ser más pequeños y a concentrarse en el comercio y los servicios, lo que se explica por varias razones que se refuerzan entre sí:

• Mayores dificultades de acceso a la financiación, en parte porque disponen de menos patrimonio propio que ofrecer como garantía y porque a menudo tienen menos redes de contactos empresariales.
• Reparto desigual de los cuidados familiares, que limita el tiempo disponible y dificulta la conciliación.
• Estereotipos sociales sobre qué sectores y qué cargos son propios de cada sexo, que desaniman a las mujeres de iniciar proyectos en sectores tecnológicos o industriales.
• Escasez de referentes visibles y de mentoras.

Las medidas con las que se intenta reducir esa brecha incluyen microcréditos y líneas de financiación específicas, programas de formación y mentoría, redes de empresarias, ayudas a la conciliación y cuotas reducidas de cotización para quien se da de alta como autónoma o autónomo. Que haya más mujeres empresarias importa por justicia y también porque se aprovecha mejor el talento disponible: una economía en la que la mitad de la población emprende menos pierde proyectos que habrían creado empleo.

Del emprendedor a la empresa

Emprender suele seguir una secuencia: surge una idea, se comprueba que existe un mercado para ella, se define el modelo de negocio, se elige la forma jurídica, se busca la financiación y se ponen en marcha las áreas de la empresa. Cada una de estas etapas se desarrolla en otras partes de la materia: la validación del modelo con herramientas como el lienzo y la metodología lean startup, la evaluación económica con los costes, el umbral de rentabilidad y la selección de inversiones, y la constitución con la elección de una forma jurídica.